Кедровый стланик – компактное растение. Чашеобразную крону образуют широко раскинутые в стороны ветви. Ствол покрыт темной корой бурого цвета. На ней заметны светлые пятна, легкое шелушение. Ветви имеют серую гладкую кору. Они бывают прижаты к земной поверхности, только концы веток направлены вверх. Вновь вырастающие побеги кедрового стланика сначала окрашены в зеленый цвет, имеют густое опушение. Со временем они приобретают коричневую окраску. Иголки длинные – до 8 см, имеют трехгранное строение, сизо-зеленую окраску. Хвоя на ветках размещена пучками по 5 иголок. После опыления шишки созревают лишь на 2-й год. Они небольшие, овальной формы. Длина шишек достигает 7 см, ширина – в 2 раза меньше. Кедровый стланик образует мелкие коричневые орехи овальной формы с тонкой одревесневшей кожурой. Длина ореха – не более 9 мм, ширина – до 6 мм.